分子蒸馏设备，也称短程蒸馏，是一种特殊的分离技术，是高真空条件下的非平衡蒸馏。与传统分离技术相比，它具有操作温度低、停留时间短、应用范围广、分离效率高和环境友好的特点，分子蒸馏设备适用于高沸点和热敏性物质的提纯和分离。分子蒸馏技术是依靠不同物质分子受热逸出后的运动平均自由程的差别来实现物质的分离，由于溶液液面与冷凝器的冷凝面间距近，蒸汽分子离开液面后，在它们的分子自由程内未经过相互碰撞就可到达冷凝面，不再返回溶液内。
　　对分子蒸馏设备，各国研制的形式多种多样。发展至今，大部分已被淘汰，目前应用较广的为离心薄膜式和转子刮膜式。这两种形式的分离装置，也一直在不断改进和完善，特别是针对不同的产品，其装置结构与配套设备要有不同的特点，因此，就分子蒸馏设备装置本身来说，其开发研究的内容尚丰富。
　　我国对分子蒸馏技术的研究起步较晚，八十年代末期，国内引进了几套分子蒸馏生产线，用于硬脂酸单甘酯的生产。国内的科研人员也曾经作过一些研究，但未见工业化应用的报道。  
　　分子蒸馏设备成套工业化装置具有设计新颖、结构独特、工艺科学，可显着提高分离效率。从小试到工业化生产又到小试的反复循环实验探索中，特别是解决了工业化生产中容易出现的突出问题。如有效地解决了物料返混问题，显着地提高了产品质量，创造性地设计了有补偿功能的动静密封方式；实现了工业装置高真空下的长期稳定运行。  截止目前为止已经开发的产品有二十余种，如：硬脂酸单甘酯、丙二醇酯、玫瑰油、小麦胚芽油、米糠油、谷维素等。并已确定了应用分子蒸馏技术的有关工艺条件，为进行工业化生产奠定了基础。